[대기오염물질] 황산화물(SOx)

황산화물(SOx)란?

황(S)와 산소(O)의 화합물을 총칭하는 단어지만, 환경에 악영향을 미치는 황산화물로는 주로 SO₂(이산화황) 및 SO₃(삼산화황)을 말하 통칭 SOx로 표기합니다.

 

1. SO₂(이산화황=아황산가)

상온에서 달걀 썩는 냄새가 나는 무색 기체이며, 액상에서는 여러가지 무기화합물과 유기화합물을 녹이므로 용매로도 사용할 수 있습니다. 공기중에서 쉽게 삼산화황으로 산화될 수 있습니다.

 

2. SO₃(삼산화황)

상온에서 이산화황과는 달리 기체가 아닌 무색의 결정형 고체입니다. 발연황산의 원료로 사용됩니다.

 

주요 발생원인

황산화물은 석유, 석탄 등의 화석연료와 같이 황(S)를  포함한 에너지원을 연소시킬 때 생성됩니다. 이를 사용하는 발전소, 난방장치, 제련공장, 정유공장 등 우리나라 대다수에 산업공정에서 황산화물이 배출될 수 있습니다. 자연적으로는 화산 폭발 또는 토양의 미생물에 의해 발생될 수 있으나, 인위적인 발생량 보다는 극히 미미합니다.

 

위험성

1. 산성비

pH 5.6보다 이하인 빗물을 (상대적으로) 강한 산성비라고 하는데(오염되지 않은 비도 대기중의 이산화탄소와 반응 하여 약산성을 띕니다.), 황산화물이 공기중의 수분과 반응하면 황산(H₂SO₄)를 생성하여 빗물이 강한산성을 띄게 됩니다. 

 

이는 토양을 산성화 시키고, 건축물이 부식 등을 유발합니다.  물의 흐름이 (상대적으로) 적을 수 밖에 없는 호수에 산성비가 내리면, 호수의 산성화로 인하여 생태계에 더욱 더 심각한 피해를 줍니다. 특히 갑각류, 달팽이 등은 산성에 매우 취약하다고 알려져 있습니다.

 

2. 인체에 미치는 영향

- 호흡기 : 기관지 경련, 폐기종, 폐렴, 호흡곤란, 기침, 천식 등을 발생시킬 수 있습니다.

- 점막 자극 : 피부나 눈에 노출 시 염증, 결막염 등이 발생할 수 있습니다.

- 신경계 : 고농도 황산화물에 노출 시 두통, 어지러움 등이 발생할 수 있고 의식을 잃을 수도 있습니다.

 

특히 1952년 영국 런던에서 발생한 스모그는 황산화물이 주 원인이며, 이로인에 수천명의 사람의 희생되는 비극이 발생했습니다.

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3. 식물에 미치는 영향

황산화물은 식물의 엽록소 파괴, 백화현상, 반점 등을 유발할 수 있으며, 식물의 잎에 가장 큰 영향을 미칩니다. 가장 큰 피해는 기공이 열리는 낮, 습도가 높은 경우에 발생합니다. (앞서 황산화물이 대기중 수분과 반응하여 황산을 생성한다는 것을 말씀드렸습니다.)

 

규제현황

대기환경보전법 시행규칙 제2조(대기오염물질) [별표1] 및 동법 시행규칙 [별표8] - 대기오염물질의 배출허용 기준에서는 황산화물을 대기오염물질로 규정하고 있으며 산업시설, 보일러 등에 대한 배출허용기준을 명시하고 있습니다.